Digitale Revolution für den Tennis Wettbewerbsbetrieb

Beim aktuellsten Investment der bmp Ventures AG handelt es sich um einen echten Game Changer in der Digitalisierung des Tennissports. Die Gründer rund um die Ex-Tennisprofis Maik Burlage und Jaan Brunken entwickelten die Wingfield-Box, die jeden Tennisplatz zu einem smarten Spielfeld macht. 

Wingfield hat ​​sich zum Ziel gesetzt, die Nummer Eins unter den digitalen Wettkampf- und Coaching-Plattformen für Racketsports zu werden. Ihr smarter Netzpfosten – die Wingfield Box – eröffnet den Zugang zu virtuellen Erlebniswelten und stellt Amateurspieler:innen die gleichen Spiel-Insights bereit, die bisher nur den Profis auf der Tour vorbehalten waren.

Auf Basis Künstlicher Intelligenz und innovativer Bildverarbeitungstechnologie, trackt die Wingfield Box alle Aktivitäten auf dem Platz. In interaktiven Spielformaten gibt das System den Nutzer:innen nach einer Trainingsübung direktes Feedback und lässt somit die Grenzen zwischen analogen und digitalen Nutzererlebnissen verschwimmen.

Mittels Echtzeitdaten macht sie dabei erstmals den Fortschritt von Spieler:innen aller Leistungsklassen messbar. Eine Vielzahl an Match-Statistiken, die bisher nur von den Übertragungen großer Profiturniere – wie den French Open – bekannt waren, ermöglichen es nun auch Amateurspieler:innen, sich mit den Stars zu vergleichen.

In Zusammenarbeit mit dem Deutschen Tennis Bund (DTB) hat Wingfield so ein neues Amateur-Wettkampfformat ins Leben gerufen, das es Spieler:innen ermöglicht, offizielle Matches flexibel auf jedem Platz zu spielen, der mit einer Wingfield Box ausgestattet ist.

“Wir haben die letzten zwei Jahre genutzt, um unsere Produkte stark zu verbessern und wichtige Partnerschaften, wie mit dem Deutschen Tennis Bund, abzuschließen. Wir stehen jedoch erst am Anfang unserer Reise. Trotz der Auswirkungen, die COVID-19 auf unsere Branche hatte, haben die letzten zwei Jahre gezeigt, dass eine enorme Nachfrage nach unseren Produkten besteht. Wir stellen fest, dass gerade Tennisvereine zunehmend unter Druck stehen, nicht nur ihre administrativen Belange zu digitalisieren, sondern auch ihre Angebote entsprechend den sich ändernden Kundenanforderungen zu überdenken. Die Vereinsvorstände werden immer jünger und technologie-affiner. Sie sehen, dass Sie jetzt reagieren müssen. Das neue Kapital versetzt uns nun in die Lage dieser Nachfrage gerecht zu werden und sowohl in unseren Kernmärkten als auch den USA weiter zu wachsen”, erklärt Maik Burlage, Gründer und CEO von Wingfield.

Innovativer Technologieträger mit KI-Kompetenz 

Die IBG Fonds Sachsen-Anhalt und Adesso Ventures schließen sich bei dem Investment den Bestandsinvestoren, u.a. dem Hannover Beteiligungsfonds und leAD Sports and Health Tech Partners, an. 

Ein kompetentes und empathisches Gründerteam, welches bereits seine eigenen Meriten im Tennissport sammelte, herausragende technik- und tennisaffine Gesellschafter sowie international agierende Co-Investoren - sowie erste internationale Produktverkäufe und Kooperationen haben bmp Investment Manager Ywes Israel schnell überzeugt: 

“Der Case von Wingfield bietet die besten Voraussetzungen für ein erfolgreiches Investment. Wir freuen uns deshalb sehr, einen so innovativen Technologieträger mit hoher KI-Kompetenz in das Portfolio von bmp Ventures und in die IBG-Fonds aufnehmen zu können,” erklärt Ywes Israel. “Mit Künstlicher Intelligenz den Tennissport revolutionieren ist sehr ambitioniert; mit Wingfield hat der Sportstech-Bereich bereits jetzt einen wichtigen, international agierenden Player, der nun aus Magdeburg heraus die nächste Entwicklungsstufe zünden wird."

Mit seiner Technologie reagiert das Startup auf einen positiven Wachstumstrend im Tennis.  Der Deutsche Tennis Bund (DTB) verzeichnet demnach zum ersten Mal seit 1995 wieder steigende Mitgliederzahlen, trotz Corona-Pandemie. Während im Jahr 2020 noch 1.366.137 Menschen einem Tennisverein angehörten, ist die Zahl der Vereinsmitglieder, um rund 17.000 gestiegen – und dabei handelt es sich lediglich um die formal organisierten Spieler:innen (Quelle: Deutscher Tennis Bund).

Expansion in Europa und die USA als nächster Meilenstein 

Seit der Gründung 2017 hat sich Wingfield zum europäischen Marktführer entwickelt, ist mittlerweile in 16 Ländern aktiv und erreicht über 20.000 Spieler:innen. Die Wingfield Box wird dabei bereits von über 250 Tennisplatzbetreibern auf mehr als 300 Plätzen in ganz Europa genutzt, darunter finden sich prominente Namen wie die Rafael Nadal Academy und  der Queens Club in London. 2019 wurde Wingfield sogar während des Road to Wimbledon Juniorenturniers auf den Rasenplätzen des prestigeträchtigen All England Club in Wimbledon eingesetzt. 

Darüber hinaus nutzen weltweit führende Schläger- und Bekleidungsmarken sowie Medienunternehmen die Daten von Wingfield, um ihre neuen Produktlinien zu testen und zu präsentieren. Die Investitionssumme soll nun in erster Linie dazu verwendet werden, das Geschäft von Wingfield in Europa weiter auszubauen, auf den US-Markt zu expandieren und das Produkterlebnis für Tennisspieler und -anlagenbetreiber zu verbessern. Im Zuge des Investments verlegt das Startup seinen Unternehmenssitz von Hannover nach Magdeburg. 

Über die IBG Fonds
Die IBG-Fonds mit Sitz in Magdeburg sind die Risikokapitalfonds des Landes Sachsen-Anhalt. Die IBG-Fonds stellen innovativen Unternehmen mit nachhaltigem und überdurchschnittlichem Wachstumspotential und Sitz/Betriebsstätte in Sachsen-Anhalt Beteiligungskapital zur Verfügung. Anfang 2017 hat die IBG den neuen Risikokapitalfonds RKF III mit einem Volumen von 84 Mio. EUR aufgelegt. Der Fonds ist durch Mittel des Landes und der Europäischen Union finanziert und investiert in innovative Unternehmen in Sachsen-Anhalt in den Unternehmensphasen Seed, Startup und Wachstum. Die IBG-Fonds werden durch die bmp Ventures AG gemanagt. 
www.ibg-vc.de 

Über bmp Ventures
Mit einem Erfahrungshintergrund von über 250 Beteiligungen aus fast allen Technologiesegmenten, von denen der überwiegende Teil der Frühphase zuzurechnen ist, zählt bmp zu den erfahrensten Venture Capital Investoren in Deutschland. Neben direkten Beteiligungen hat bmp u.a. Risikokapitalfonds für die KfW Bankengruppe und die DEG - Deutsche Investitions- und Entwicklungsgesellschaft verwaltet. Aktuell managt bmp die IBG-Fonds in Sachsen-Anhalt. bmp verfügt über rund 20 Mitarbeiter an den Standorten Berlin und Magdeburg.
www.bmp.com

Kontakt:
Ywes Israel (Investment Manager)
E-Mail: yisrael@bmp.com

Über ​​leAD Sports Tech & Health Partners
leAD Sports & Health Tech Partners, das führende Venture- und Investment-Ökosystem im Bereich Sports & Health Tech, arbeitet mit den vielversprechendsten globalen early stage-Startups aus dem Bereich Sport- & Health Tech, um deren Wachstum durch intelligente Investitionen, erstklassigen Netzwerkzugang und fachkundiges Mentoring zu fördern. leAD Sports & Health Tech Partners hat seinen Sitz in Lake Nona (USA) und Berlin (Deutschland) und investiert in visionäre, lösungsorientierte und bahnbrechende Innovationen in einer Branche, die gerade erst beginnt, das Leben von Tausenden von Menschen zu verändern. Als aktiver Investor unterstützt leAD seine Portfoliounternehmen und bietet kontinuierliche Unterstützung in den wichtigsten Bereichen, wie Strategie, Werbung und Fundraising. Dieser aktive Ansatz ermöglicht es den Gründern, sich auf ihr Unternehmen zu und ihr Wachstum zu maximieren.
www.leadsports.com

Über Hannover Beteiligungsfonds
Der Hannover Beteiligungsfonds ist ein regionaler Risikokapitalfonds, der sich auf High-Tech-Unternehmen im Frühstadium konzentriert und von EnjoyVenture verwaltet wird. Mit mehr als 20 Jahren Erfahrung in der Entwicklung vielversprechender Technologieunternehmen, einem diversifizierten Portfolio von über 40 Startups sowie vielen erfolgreichen Exits, verwaltet EnjoyVenture aktuell vier Venture Fonds in Deutschland.
www.wirtschaftsfoerderung-hannover.de/de/Gruendung/Beteiligungsfonds.php 

Über Adesso Ventures
adesso ventures ist der Inkubator der adesso Group. Er beteiligt sich in den Early-Stage-Phasen an Tech Startups mit Wagniskapital und Tech4Equity. Hierbei ermöglicht adesso ventures Zugriff auf, schwer am Markt erhältliche, IT-Ressourcen und Kundenzugänge in den adesso Kernbranchen: Banking, Insurance, Health, Public, Sports, Automotive und Utilities.
https://www.inqventures.com/